Pascal, Blaise

Blaise Pascal war ein französischer Mathematiker, Physiker und Philosoph. Geboren wurde er am 19. Juni 1623 in Clermont-Ferrand (Frankreich). Gestorben ist er im Alter von nur 39 Jahren am 19. August 1662 in Paris, ebenfalls in Frankreich.

Blaise Pascal war von Kindheit an kränklich. Er wurde deshalb von seinem hochgebildeten und naturkundlich interessierten Vater sowie von Hauslehrern unterrichtet. Bereits mit zwölf Jahren bewies er sein hervorragendes mathematisches Talent und fand danach über seinen Vater, der in Pariser Gelehrten- und Literatenzirkeln verkehrte, Anschluss an den Kreis von Mathematikern und Naturforschern. Er veröffentlichte als 16-jähriger 1639 sein Werk über die Kegelschnitte (Pascalscher Satz). Drei Jahre später erfand er eine mechanische Rechenmaschine für Addition und Subtraktion. Er beschäftigte sich mit dem Pascalschen Dreieck und den Zykloiden.

Als Physiker stellte er Untersuchungen über den Rückgang des Luftdrucks mit der Höhe an, dazu nutzte er das Barometer. Auf ihn geht das Gesetz der kommunizierenden Röhren zurück.

Als Philosoph und religiöser Schriftsteller stand er dem Jansenismus nahe und vertrat die Ansicht, dass der Erkenntnis und dem wissenschaftlichen Forschen Grenzen gezogen seien und eine rationale Begründung des Glaubens nicht möglich sei. Er glaubte an die Erfassung der religiösen Wahrheiten durch die Logik des Herzens. Pascal wandte sich gegen den Wissenschaftsbetrieb der theologischen Fakultät der Universität Paris und gegen die Gesetzesmoral der Jesuiten, so in der berühmten Schrift »Les provinciales ou lettres écrites par Louis de Montalte à un provincial«, die zu den Höhepunkten der klassischen französischen Literatur zählt. Seit 1654, nach einer mystischen Erleuchtung, führte er ein asketisches Leben. Seine wichtigste philosophische Schrift ist »Pensées sur la religion«. Darin überträgt er die Logik auch in den religiösen Bereich, wobei sie genau festlegen soll, wo der Glaube beginnt. Die Vernunft komme so zur Einsicht ihrer Unzulänglichkeit. Pascal gilt als Begründer des französischen Existenzialismus.

In den letzten Jahren seines Lebens litt Pascal an einer Nervenkrankheit, an der er am 19. August 1662 verstarb.

Wusstest du, dass im Jahr 1964 von der Internationalen Astronomischen Union (IAU) ein Mondkrater mit 108 km Durchmesser und die SI-Einheit des Druckes nach ihm benannt wurden?